Izolacje w formie powłok ochronnych, które pęcznieją, są jednym z najczęściej stosowanych zabezpieczeń przeciwpożarowych obok pierwszej metody ochrony. Tutaj stosuje się powłoki w formie farb pęczniejących, które przy wysokich temperaturach całkowicie zmieniają swoje właściwości. Na co dzień taka powłoka wygląda jak farba dekoracyjna nałożona na elementy stalowe, ale w momencie pożaru staje się istotną barierą dla ognia. Wysoka temperatura, stykając się z farbą, powoduje, że powłoka pęcznieje i tworzy specjalną warstwę, która odcina dopływ ciepła do elementów stalowych. Tego typu izolację można stosować dla klasy odporności ogniowej R 15-R 60.

Taka farba składa się zazwyczaj z trzech warstw: gruntującej, przeciwogniowej i nawierzchniowej. Każda z nich różni się grubością i właściwościami. Warstwa gruntująca składa się z pokładu antykorozyjnego, który przygotowuje podłoże. Warstwa przeciwogniowa jest najgrubsza i wynosi od 300 do 4000 mm, co pozwala na stworzenie powłoki pęczniejącej, która chroni elementy stalowe przed ogniem. Ostatnia warstwa nawierzchniowa pełni ważną rolę estetyczną, ale także ochronną. Zapewnia ona wygląd powłoki przypominający zwykłą farbę i jednocześnie zabezpiecza pomalowane części przed działaniem niekorzystnych warunków atmosferycznych.

Nakładanie wszystkich trzech warstw odbywa się za pomocą natrysku lub zwykłego wałka lub pędzla. Tutaj również musimy oczyścić powierzchnię stalową, na którą nakładamy pierwszą warstwę gruntującą. Następnie nakładamy każdą kolejną warstwę, w tym co najmniej dwie warstwy chroniące przed ogniem. Po nałożeniu każdej warstwy powierzchnia musi dokładnie wyschnąć. Charakterystyczną cechą tej izolacji jest niski współczynnik przewodnictwa cieplnego. Wierzchnia powłoka doskonale zabezpiecza konstrukcje stalowe przed wilgocią, a także warstwy odpowiedzialne za ochronę budynku podczas pożaru.

Podobnie jak w przypadku izolacji natryskowych, jedną z zalet tej formy zabezpieczenia jest szybkie i proste pokrycie wszelkich elementów, niezależnie od tego, czy są one złożone z kilku, czy kilkudziesięciu prętów ściśle ze sobą połączonych. Dodatkowo na rynku mamy duży wybór kolorów, a warstwa jest niezwykle estetyczna i nie do odróżnienia od zwykłej farby. Tutaj, podobnie jak w przypadku natrysku, ceny są niższe, a czas wykonania jest krótki, choć nieco dłuższy niż w przypadku izolacji natryskowej. Niemniej jednak, obie metody pozwalają zaoszczędzić znaczną ilość pieniędzy. Tak samo jak w poprzednich metodach, tak i tutaj konieczne jest dokładne nałożenie warstw na poszczególne elementy. Jednak niezbędna jest tu fachowa ekipa, która posiada odpowiedni sprzęt i kontrolę jakości na każdym etapie prac. Szczególną uwagę należy zwrócić na oczyszczenie elementów i przygotowanie podłoża pod nałożenie izolacji. Istotne są też warunki takie jak: temperatura, czy wilgotność w czasie nakładania farby. Konieczne będą tu dłuższe przerwy, ponieważ każda warstwa musi dokładnie wyschnąć. Nie warto się spieszyć, gdyż może to prowadzić do odpadania powłoki bez wystąpienia ognia, a w przypadku pożaru nasza powłoka może nie spełnić swojej roli.”